上一期鄉福簡訊已經報導鹿草工作區，陳怡如傳道領銜開拓！
行政中心
暑假，八月的鄉福體驗營在鹿草進行。十多位年輕基督徒一起到鹿草傳福音，我們只利用二天總共不到三個小時，沿街發汽球，還有廟宇裡的廣播宣傳，就來了68位兒童。最後一晚的社區佈道晚會，椅子坐得滿滿，約200人，大人小孩各半。社區對福音的反應比我們預期的好！網頁../9/camp.html可以看得到精彩營會的報導！
鹿草選定的開拓點在行政中心附近。行政中心就是鄉公所、農會、郵局、戶政等公家機關所在的地方。還有，全鄉最大的國小－－鹿草國小，唯一的國中－－鹿草國中都在這裡。全鄉15個村，人口17,429人。交通便捷，東西向82號快速道路經過，往國道一或國道三號高速公路都很方便。嘉義高鐵站離此不遠，開車不到十分鐘！
從無到有
鄉村的開拓事工和都市的植堂不一樣。正如體驗營，沒有太多繁複的準備就可以逐家傳福音。沒有精緻的音響、燈光就辦社區佈道會，有的只是一顆願意跨出去為主得地為業的心。
陳怡如傳道剛從神學院畢業，也新婚不久，夫婿目前仍在神學院裝備，週末以神學生實習的名義投入開拓事工。怡如傳道幾年前參加體驗營後，就對鄉村福音工作有負擔。鹿草目前沒有基本會友，只有一位麥子同工，還有草創期的兒童主日學。
十月初，選好房子，據點就在社區的大馬路旁，看著來來往往的行人車子，地點還不錯。但望著內部仍需整理的房子，教會的建立還需一番努力！不過這是神的工作。
想到1991年三月，我辭掉工作全職進入鄉下服事。那時也剛新婚不久，準備搬進現在東石教會的現址。當時沒有固定的會友！房子除了積塵和蜘蛛網，空無一物。將近二十年過去，從新婚到孩子將上大學；從黑髮到灰髮；從沒有教會到有教會；從多數的百姓把金錢、把感謝歸給假神，到有一群神的百姓獻上真正的敬拜，這是上帝榮耀的工作。這一段不算短的時間，也讓我們經歷一項真理：一粒麥子如果不落在土裡死了，仍然是一粒，死了就結出許多子粒！
委身的工人
上帝又真又活，可以在沙漠開江河，在曠野開道路。但，祂仍在尋找可用的器皿。一個願意完全順服神的人，神的靈就可在這人身上自由運行，建造成為靈宮，成為貴重的器皿；一個願意把生命交出來的人，反而會得著更豐盛的生命；一個對神毫無保留的人，神反而放心的把更多的事物託付給他。
鄉村教會的開拓，首重工人。不只教會，任何團體的興衰，還是在於人才，有人才就有出路。美國繼續吸引世界優秀人才，就繼續保有競爭力。不能保持這種優勢，就是衰敗的開始。
有願意委身，生命樂於被對付的人，教會就可以建立。上帝依然活躍於歷史的舞台，祂的眼目遍察全地，尋找合用的器皿。人在尋找策略、更好的機會，但神在找人！不是神要不要工作的問題，而是有沒有器皿可用？復興之前，必先有器皿！
剛強壯膽
不只有委身的工人，還要勇敢前進！開拓通常沒有前路可循，需要披荊斬棘！當年上帝要約書亞帶百姓過約旦河，進迦南地，這是艱鉅的任務。但，神不斷強調要剛強壯膽，得地為業。
要得地為業，除了前進，不存在其他的可能。前進就是得勝！原地不動，或回到曠野漂流的日子，都是失敗！
對於回應上帝的呼召，懼怕和躊躇都不應該是常態。懼怕是很自然的東西，像山邊不時飄起的雲霧，籠罩人心。神堅定祂的應許，強調祂真實的同在，來醫治約書亞的懼怕。
神不要祂的兒女，心中常存懼怕。對神的應許懼怕，沒有任何的好處。唯一的用處是出現時，表示沒有上帝的同在。上帝同在的反面是懼怕。有上帝的同在，就沒有懼怕。有懼怕，就沒有上帝的同在。懼怕很真實，神的同在也很真實。
關於教會開拓，得地為業，要剛強壯膽，勇敢前進！
堅持到底
除了勇敢前進，還要堅持下去。對的事，對的方向，就值得堅持。不要說是基督徒，就是一般人，不能堅持不只無法看見美好的結果，久了對自己的信心更是嚴重的打擊。放棄，是用短暫的輕鬆，換取無窮盡的懊惱！
美好的結果不會一步到位，通常需要很多的堅持。堅持常常需要到忍耐的地步，而忍耐是基督徒重要的美德。「忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥」 (羅馬書五4-5)。「信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠！」(雅各書一 3-4)。堅持、忍耐的過程，會產生許多美好的效應，最後讓人成全完備，毫無欠缺。
鄉下開拓，經常要與孤單為伍，挫折為伴。有時候像在曠野，天蒼蒼、地茫茫，看不到方向，只能用信心的眼睛尋找引導。
我剛到鄉下的時候，很認真的準備主日講道，處理經文是用原文逐句逐字的分析，參考許多註釋書，經常睡不到幾個小時。但主日聚會沒什麼人，有時二個，有時三個，有時沒人，聽道的面孔無法掌握。週復一週，月復一月，年復一年，沒有掌聲，只有默默的堅持。但我們堅信「要在活人之地得見耶和華的恩惠」(詩二十七13)。愈能堅持，愈可以經歷上帝的作為。
建立榮耀的教會
十一月初同工正式進駐鹿草工作區，當我們手牽手站在會堂禱告時，我想到1991年三月，我和新婚的太太梁紀貞傳道手牽手站在空無一物，許多蜘蛛網的房屋中禱告：「求神使用此地，建立榮耀的教會…..」。當時外在的環境和禱告內容，形成強烈的對比，明顯不對稱！如今環境逐漸印證當時禱告的內容。
求神為祂自已榮耀的緣故，大大的運行在鹿草。讓憂傷的人得安慰，軟弱的得剛強，受壓制捆綁的得自由，窮人有福音傳給他們。相信榮耀的教會將在鹿草被建立！因為我們不是倚靠勢力，也不是倚賴才能，而是靠神的靈。(撒迦利亞四6)。
【後記： 「2010 鄉村體驗營回顧記錄短片」記錄由一位年輕人所製作的回顧短片，歡迎觀看，相信您對鄉福開拓鹿草工作區的準備工作會有更深的了解。】
